Biografía
Nació en Alejandría en 1863. Era hijo de Petros Cavafis, un comerciante originario de Constantinopla, que había hecho negocios en Manchester y se había casado, a su vuelta a Constantinopla, con Jariclía Fotiadis, la hija de un mercader fanariota de diamantes. En 1855 la familia se trasladó a Alejandría, donde nace en abril de 1863 Constandinos Petros, su noveno y último hijo. En 1870 Petros muere, la familia se traslada a Inglaterra en 1872, los negocios quedan a cargo del hijo mayor y se acaban arruinando por su inexperiencia. Vuelven a Alejandría en 1878, donde vivirán al borde de la pobreza.
Los años en Inglaterra de C.P., lo influyen: su contacto con la literatura inglesa lo seguirá toda su carrera, adquiere los modales ingleses que lo caracterizan y su segunda lengua será el inglés, de modo que se dice que habló griego con cierto acento británico. De hecho su primera literatura adolescente será en inglés.
A la vuelta a Alejandría recibe su última educación formal en el Liceo Hermis, una escuela de comercio de la comunidad griega. Debido a los disturbios que llevarán a la intervención inglesa en Alejandría, la familia vuelve a trasladarse a Constantinopla en 1882. Allí escribe sus primeros poemas (En Inglés, Francés y Griego) y tiene sus primeras relaciones homosexuales.

De vuelta a Alejandría (1885), empieza a trabajar en un periódico y en 1888 ayuda a uno de sus hermanos como agente de bolsa. Se dedica mientras a escribir poemas y algunos ensayos, como uno titulado Devuelvan los Mármoles de Elgin. A los 29 años entra como becado al Ministerio de Obras Públicas, en el servicio de riegos, irá ascendiendo, siempre con el impedimento de pertenecer a la minoría griega, hasta que en 1922 se retira como director asistente. Esta ocupación será su principal y acomodada fuente de ingresos.
Vivirá en Alejandría con muy escasos viajes (A París, Londres y Atenas) hasta su muerte en 1933.
De sus datos biográficos se puede deducir una poco intensa vida personal, lo que tampoco significa que fuese un personaje solitario. Vivió con su madre hasta que ésta murió, en 1899, luego con algunos de sus hermanos, y finalmente solo. Sólo se le conocen dos amores y pasajeros y no vivía acomplejado por su homosexualidad. Su mayor y más larga amistad fue con Alexandros Singopoulos.
Cavafis mantuvo intercambios literarios con otros escritores, por ejemplo una relación de veinte años con E.M. Forser. Muchos de los que lo visitaron hablaron no sólo de su receptividad, sino de sus muy interesantes conversaciones sobre historia y cultura.
Nunca en vida publicó un volumen de sus obras, imprimía poemas sueltos, a lo sumo cuadernillos sujetados por clips en tiradas para los conocidos.
Por esta actitud y por otras causas fue un desconocido en el panorama literario griego hasta después de su muerte, sólo recibe una condecoración del dictador Pángalos en 1926 y ciertos reconocimientos a partir de 1930 debido a su creciente popularidad en Inglaterra, gracias a figuras como T.S. Elliot, que publica su traducción de Ithaka. Fue sobre todo a partir de sus diez últimos años de vida que empieza a ser estudiado. Entre sus posteriores estudiosos encontramos a Y. Seferis, W.H. Auden, C.W. Bowra y M. Yourcenar.
Lo que le hizo poco popular en su tiempo fue quizá lo mismo que le hizo único: Su frugalidad de figuras retóricas, su vivo sentido de la historia, su apoyo al helenismo, junto con cierto cinismo político, su uso de la lengua popular mezclada con cazarévusa y los coloquialismos, su adelanto al tratar el tema de la homosexualidad y su absoluta perfección estética, que llega hasta la apariencia tipográfica de sus poemas